光刻机作为生产芯片的核心设备,如果没有光刻机的支持,各大芯片厂商都无法顺利制造芯片。越是高端的芯片,对光刻机的要求就越高。
台积电,三星在生产5nm芯片时,都必须采购ASML的光刻机。
看似ASML一家独大,垄断全球高端光刻机资源。其实ASML也离不开美国制定的规则,或许是为了顺应规则,ASML做出了两个决定,中芯国际,台积电都被坑了?做出这两个决定后,ASML能否摆脱规则呢?
ASML的两个重要决定
在光刻机市场上,ASML是唯一能生产EUV光刻机的厂商,台积电、三星、英特尔、SK海力士等芯片巨头都希望采购ASML的EUV光刻机。可是EUV光刻机产能有限,而且大部分产能都被台积电包揽,剩余的又被三星瓜分。
英特尔和SK海力士获得高端光刻机的概率就更小了,即便能采购EUV光刻机,数量也不多。
不过ASML做出的两个重要决定,有可能影响未来的高端光刻机供货局势。
首先,ASML将英特尔作为NA EUV光刻机的客户。
英特尔大力布局芯片制造技术,并且和ASML有密切的合作关系。英特尔计划采用EUV技术打造20A工艺芯片,这不是普通的EUV光刻机技术,而是ASML下一代NA EUV光刻机。
相比普通版本的EUV光刻机,NA数值孔数可以从0.33提升至0.5。这台光刻机预计在未来四五年内推出,单台售价20亿人民币。
ASML把下一代光刻机交给英特尔首发,而不是合作已久的台积电,估计台积电也没有料到。
其次,ASML的第二项决定是扩大美国业务,入驻亚利桑那州凤凰城。
ASML在美国的客户有限,尤其是高端光刻机客户更是十分稀少。可为什么ASML决定搬入美国,扩大当地的业务呢?
要知道亚利桑那州凤凰城是台积电和英特尔建厂的地方,台积电受到美国的邀请,将在美国亚利桑那州建设5nm芯片厂,英特尔也计划投资200亿美元建设两座芯片厂。
这些工厂的投资都是在凤凰城,随着工厂的建设,未来肯定会需要大量的光刻机设备。而ASML趁此机会扩大业务,给英特尔,台积电两大巨头提供服务,还怕光刻机卖不出去吗?
ASML一方面将英特尔作为下一代光刻机的客户,助力英特尔提高芯片制造业的竞争力。另一方面把业务扩展至美国,加大市场布局。不管是哪一个方面,本质上都离不开美国。
中芯国际,台积电都被坑了?
ASML生产光刻机需要用上美国光源技术,所以在美国市场布局会更加顺利。可是这样一来,中芯国际,台积电可能都要被坑了。
中芯国际,台积电都需要向ASML采购光刻机,中芯国际受限于市场规则,和ASML的交易被局限在DUV光刻机。台积电则不受任何阻碍,ASML一半的EUV光刻机都在台积电手中。
按理说ASML到美国发展市场,选择英特尔作为下一代光刻机的客户是很正常的商业行为,和中芯国际,台积电又有什么关系呢?
从中芯国际的角度看,ASML到了美国发展,必然会从美国获得更多的技术支持。按照美国的规则,只要含有美国技术的供应商,都需要拿到许可才能向规则内的企业供货。
如此一来,ASML摆脱美国技术,向中芯国际供货EUV光刻机的可能性就更小了。只要美国不松口,EUV光刻机有钱也买不到。
另外站在台积电的立场,台积电和ASML合作多年,当初也是靠台积电工程师林本坚的帮助,才取得光刻机的突破。否则很难有这般地位,可是让台积电没有想到的是,ASML下一代的光刻机客户是英特尔,英特尔或因此得到NA EUV光刻机的首发权。
英特尔加大芯片制造业的投入,还要启动芯片代工业务,未来肯定会成为台积电的对手。ASML把如此重要的光刻机交给英特尔,台积电无疑是被坑了。
这可能只是其次,ASML到美国发展,未来说不定也会从美国生产EUV光刻机,台积电到美国建厂本来就有些质疑,看清了美国真实目的是转移供应链。
可是一旦ASML把光刻机供应链放在美国,台积电赴美建厂就没有反悔的余地了。以后为了获得更多的EUV光刻机,只能把资源都砸进美国市场。
ASML能否摆脱规则?
中芯国际想要获得EUV光刻机,要么等待国产企业取得突破,要么美国意识到问题所在,主动打破规则,恢复市场供应链合作。
相比之下,第一种方法会更靠谱,只是需要很长时间去布局。
其实ASML也希望向大陆企业出货EUV光刻机,中国大陆有广阔的半导体设备市场,而且我国已经在加大半导体制造业的投入,未来肯定会需要采购更多的光刻机,打造更先进的芯片制造技术。对高端光刻机会有迫切的需求。
曾表示要加快中国市场布局的ASML,能否摆脱规则呢?摆脱规则需要全面去除某些国家的技术,否则只要规则维持一天,ASML就必须遵守。
一旦让某些国家不满意了,停止对ASML的技术供应,可能一台光刻机都生产不出来。所以这不是能不能摆脱违规的问题,而是敢不敢。以ASML到美国布局的情况来看,结果已经很明显了。
中芯国际多半需要靠国产光刻机产业链的支持,来获得高端光刻机的供应。但是需要多长时间就无法预料了,至少付出努力还有希望,如果什么都不做,等待别人打破规则,更显得不切实际。
ASML不希望失去美国技术的供应,所以ASML做出的两项决定都是在向对方靠拢。以此换取更稳定的市场,虽然稳妥,但这种被别人掌握命脉的感觉,不知道ASML愿意体会多久。
总结
中芯国际,台积电都没有料到ASML要加大美国市场布局,在美国发展业务,并且和英特尔成为下一代光刻机的合作伙伴,别说中芯国际了,或许台积电也不愿看到这样的局面出现。
到了摩尔定律的极限后,想要更进一步会变得非常困难。一旦台积电脚步放缓,就很容易被竞争对手追赶,现在来看,英特尔成为台积电强劲对手已成定局。
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